4月12日19时04分，我国第一颗互联网卫星——实践十三号在西昌卫星发射中心由长征三号乙型运载火箭成功发射。其通信总容量达20Gbps，超过我国已研制发射的通信卫星容量总和。它的发射，标志着我国卫星互联网时代的开启。

    实践十三号把卫星应用从原来的的广播电视推广到互联网领域，可用于航空机载、海事舰载、高铁以及边远地区上网，还可用于远程教育、远程医疗等。

    卫星业务开通后，飞机、轮船、高铁及沙漠、山林等偏远地区地面基站信号覆盖不到的“四海八荒”之地，将能享受宽带多媒体互联网服务，实现互联网无处不在。它是“宽带中国”的重要组成部分，将给老百姓的商务出行、旅游、远程医疗、教育、科学考察、灾害应对指挥、应急通信带来方便。

    其轨道高度36000公里，覆盖范围主要是我国东南部地区和近海区域，面积相当于半个中国。实践十三号也是我国首颗Ka频段高吞吐量通信卫星，通信总容量达20Gbps，超过我国已研制发射的通信卫星容量总和。一架飞机所需的最大通信容量只有20Mbps，在全部飞机通信容量满负荷的情况下，该卫星可以满足一千架飞机同时上网。但通常情况下所有飞机通信容量同时满负荷占用的情况极为少见，因此该卫星理论上可满足几千架飞机同时上网的需求。

    卫星作为一个信号中转站，通过无线电信号转发让飞机上的手机和电脑与地面关口站的互联网连接，使乘客以此告别长途飞行“暂时失联”的状态。并且这颗卫星是双向的，既可以上传也可以下载，还可以点播节目、观看视频，所以也称为宽带通讯卫星、多媒体卫星。

    据了解，国外2011年已经有了这样互联网卫星，但在我国还是第一颗，现在国内个别能够上网的航班租用的国外互联网卫星业务。

    在飞机上上网，会不会影响飞行安全？周颖表示，卫星信号对飞行控制系统不会形成干扰，因此不会影响飞行安全。不过要实现上网，需要在飞机上架设天线。