环境保护部部长周生贤13日在2011年全国环境保护工作会议上说，“十二五”是中国环境保护工作攻坚克难的关键时期，面临四大严峻挑战。

　　治污减排的压力继续加大。中国工业化、城镇化快速发展，经济总量仍将保持高速增长，能源资源消耗还要增加，环境容量有限的基本国情不会改变，治污减排指标在增加、潜力在减小，在消化增量的同时，持续削减存量，任务十分艰巨。

　　环境质量改善的压力继续加大。常规环境污染因子恶化势头有所遏制，重金属、持久性有机污染物、土壤污染、危险废物和化学品污染问题日益凸显，人民群众对享有良好环境的新期待有增无减，水、空气和土壤环境质量全面改善的任务非常复杂。

　　防范环境风险的压力继续加大。环境违法行为时有发生，突发环境事件呈高发势头，自然灾害引发的次生环境问题不容忽视，保障环境安全的不确定因素增多。